Onze ans après son dernier match officiel, Ronaldinho s'apprête à retrouver une pelouse. Le club de Ravenne, pensionnaire de Serie C (troisième division italienne) dont le double Ballon d'Or est actionnaire, a officialisé la date tant attendue : le Brésilien de 46 ans disputera le derby face à Forlì le dimanche 15 novembre à 17h30, au stade Bruno-Benelli.
"La date tant attendue est enfin fixée : la légende brésilienne enfilera le maillot du Ravenna FC lors du derby contre Forlì, actuel 15e du groupe B de Serie C. Un rendez-vous qui attirera tous les regards du monde entier sur le stade Bruno Benelli", a annoncé le club dans un communiqué, avant d'ajouter : "Tout le monde du football pensait que c'était trop beau pour être vrai, mais nous pouvons désormais annoncer officiellement un grand retour. Celui de la magie, du sourire, d'un talent capable de faire craquer des générations de supporters, au-delà des couleurs et des allégeances footballistiques."
L'arrivée de Ronaldinho à Ravenne, club détenu par Ignazio Cipriani, un ami proche du champion du monde 2002, avait été officialisée l'été dernier lors d'une conférence de presse organisée à Miami. À cette occasion, l'ancien numéro 10 du FC Barcelone n'avait pas confirmé son retour à la compétition, évoquant plutôt l'envie d'inscrire le 300e but de sa carrière : "Je suis là pour aider", avait-il simplement déclaré.
Retraité depuis 2018, Ronaldinho n'a plus foulé une pelouse en match officiel depuis 2015, lors de son passage à Fluminense, club brésilien avec lequel il avait bouclé sa carrière professionnelle. Son retour à 46 ans, bien que ponctuel, relève autant du symbole que du calcul : pour le propriétaire du club, cette opération doit permettre de resserrer les liens entre la ville de Ravenne et son équipe de football, actuellement 2e du groupe B de Serie C avec 20 points.
Si l'ampleur de son temps de jeu reste à préciser, l'annonce a déjà suscité un fort engouement en Italie, où le derby contre Forlì s'annonce comme l'un des événements les plus suivis de la saison en Serie C, toutes divisions confondues.
