Parti du FC Barcelone cet été pour rebondir en prêt avec option d'achat à Liverpool, Ronald Araujo vit une véritable renaissance sportive. Mais avant de retrouver ce plaisir de jouer, l'ancien capitaine du Barça a traversé une période sombre dont il accepte aujourd'hui de parler ouvertement, dans une interview accordée au quotidien britannique The Times.
Le défenseur uruguayen de 26 ans avait déjà évoqué ses difficultés il y a quelques mois dans un entretien au média espagnol Mundo Deportivo : une anxiété installée depuis de longs mois qui s'était progressivement transformée en dépression, au point de l'écarter plusieurs semaines du groupe professionnel du Barça. Une période de souffrance que peu de joueurs osent raconter publiquement en pleine carrière.
"Parfois, on garde tout en soi et on essaie d'être l'homme fort, mais dans la vie, il faut parler des choses et s'ouvrir sur ce qu'on traverse", confie-t-il désormais au Times, livrant un message qu'il espère utile à d'autres joueurs confrontés aux mêmes difficultés dans un milieu où l'image de force est souvent de rigueur.
Araujo révèle aussi le déclic qui a marqué sa reconstruction : une retraite spirituelle effectuée en Israël en décembre dernier. "Prendre cette pause a été la meilleure décision que j'aie jamais prise. Aujourd'hui, je me sens bien, je suis heureux et je retrouve le plaisir de jouer au football. Maintenant, je peux à nouveau montrer de quoi je suis vraiment capable", explique-t-il.
Les résultats sur le terrain confirment cette remontée : depuis son arrivée à Anfield cet été, le défenseur a déjà inscrit deux buts en onze apparitions avec les Reds, actuels 5es de Premier League. Interrogé sur une éventuelle prolongation de son aventure anglaise au-delà du prêt, Araujo reste prudent : "C'est trop tôt pour en parler. Je veux remercier tout le monde pour l'affection qu'ils m'ont témoignée, car cela m'a énormément aidé. Que je reste à Liverpool ou non, cela ne dépend pas exclusivement de moi."
